因為家中長輩逼迫著要其做年輕寡婦段喜鳳（呂麗萍）家的倒插門女婿，老井村青年孫旺泉（張藝謀）有心與高考落榜后回村務農的戀人趙巧英（梁玉瑾）離家出走，卻因父親被炸死在井下一事不得不將計劃擱淺，聽命做了段喜鳳的丈夫。此后，孫旺泉把全部精力放在了打井上，終用科學方法測定了老井村第一口井的井位。