根據真實故事改編，美國歷史上最不完善的銀行搶案。本該是10分鐘完成的銀行搶劫犯罪，卻變成了12小時的拉鋸戰。桑尼（阿爾·帕西諾飾）算是美國歷史上最倒霉的銀行搶劫犯了。一個盛夏的下午，桑尼與同伴塞勒（約翰·卡扎雷飾）闖入紐約市布魯克林銀行，準備實施搶劫。怎奈銀行剛剛完成交易，金庫內根本沒有現錢。倒霉的桑尼與塞勒轉而劫持人質，與警方對峙提出要求。但4小時后，劫案現場被圍觀群眾和手忙腳亂的警察弄得像游樂園一樣熱鬧。桑尼走出銀行對警察的質問居然贏得了群眾的喝彩。8小時后，銀行劫案登上了電視節目的實況轉播，大家仿佛拍電影一樣高興。而這時夜色降臨，人質亦出現了斯德哥爾摩癥候群，究竟這場鬧劇將以什么方式結束？