一位天真的年輕美國人，一位憤世嫉俗的老英國外交官在1952年越南和一個(gè)美麗的年輕女孩的政治上存在分歧。這部改編自格雷厄姆·格林關(guān)于美國在戰(zhàn)前印度支那的外交政策失敗的預(yù)言小說，在這部小說中，奧迪·墨菲扮演了一個(gè)天真的年輕美國人，與年長的、憤世嫉俗的邁克爾·雷德格雷夫相反。他們在對一個(gè)年輕女子的競爭中，對越南人民的心靈和思想進(jìn)行了廣泛的不同意見。墨菲想要改革她，讓她成為典型的中產(chǎn)階級(jí)美國家庭主婦;雷德格雷夫接受了她無法制定或保留一個(gè)政治理想的能力，同時(shí)也承諾她不會(huì)有真正的未來，他反對墨菲試圖改變她。目前還不清楚墨菲是否只是他所表現(xiàn)出來的——一個(gè)笨拙的美國佬，或者是美國秘密行動(dòng)的蓄意代理人。